斯蒂芬率领着铁甲骑士踏进了王宫大门。
他一马当先，数百铁骑在他身后踏出了整齐节奏，一如战场上催人冲锋的鼓点。轰轰轰、轰轰轰——他耳闻这战鼓，已经分不清是鼓声还是心跳，他只觉得心跳又重又快，每一下都在催他向前。但是他却无法凭着本能冲动行事，门前的那道身影在进入他视线的第一眼便无时无刻不在散发出压迫感，这种感觉强压下了他胸膛里翻涌着的烦躁和暴怒，让他只能勒紧马缰缓步前行。
随着距离拉近，他逐渐看清了门前的人影，竟是一个身穿法袍、戴着面具的孩子。那孩子的身形让他觉得似曾相识，但他搜遍记忆却无法回忆起曾遇到过这样的人。那应该是个很特别的孩子，一眼看去无关美丑，只是让斯蒂芬觉得与众不同，以致于这种强烈的感觉叫他有种莫名的患得患失，将他早已饱经摧残的内心压得更加支离破碎。这时他的战马似有所感的停了下来，身后鼓点也随之消失，王宫广场上恢复了寂静。
那孩子冲他或者说是冲他们这群铁甲骑士露出了一个笑容，这一刻叫人难以忘怀，就如同尘封于时光不知多少岁月、冰冷死寂的墓碑上忽然开出一朵生动娇艳的花来。虽然明明知道这份镇定完全不是一个孩子该有的神情，很有可能这个孩子就是攻陷王宫，扣押姐姐的罪魁祸首，但是斯蒂芬却无法对他产生出恶意，他甚至都不愿意对他举起兵器。
“隐沙堡公爵斯蒂芬•蔻姆？”那孩子把目光投注在斯蒂芬的面罩上，发出了一句询问。他的声音叫斯蒂芬感到惊讶，他从未听到过如此悦耳的嗓音——它低缓、柔和，就像抚摸沙地的泉水，低回山谷上的和风，但这种声音唯独不可能出现在一个孩子身上，这个年龄段男孩的嗓音，不是接近童声那样的清脆，就是处于变声前期的喑哑。
斯蒂芬沉默了一会儿：“你是谁？”
“你没有资格知道。”男孩做了一个优雅的手势，一杆晶莹剔透的冰蓝色法杖出现在他手中，他用法杖朝斯蒂芬点了点，再次露出笑容，“除非你打败我。”
“那我很快就能得到答案了。你想在哪里告诉我答案？”斯蒂芬说道。
男孩打了个响指，身后沉重的宫门缓缓打开，夕阳最后的光芒把他的影子长长的投射在大殿地板上，周围昏冥的黑暗沉寂而贪婪的吞噬着这道光，斯蒂芬似乎听见大口撕咬吞咽的声音，他突然有些害怕黑暗里会跳出什么把眼前这个男孩一口叼走。但是这个小家伙却一点也不在意这片漆黑，他甚至有些享受这种气氛似的深吸了一口气。
“大人，如果你不介意，这里将成为我们的战场。但是，你只能一个人进来。”
斯蒂芬大笑着跳下了马背。
“大人。”副官想要阻止他这种鲁莽的行为，“或许这是一个陷阱。”
他朝副官摆了摆手：“隐沙堡公爵是不可能被一场可能是陷阱的挑战吓退的。”
大门在两人身后缓缓关闭，夕阳的光辉被隔绝在了外面。站在大殿里，斯蒂芬才发现这里没有想象中那么黑暗，穹顶四周的窗子仍旧透进一些微光，让这里的不至于完全陷入黑暗。但是这光线实在朦胧，让所有笼罩在这光线下的事物都呈现出几分不真实感。而这片朦胧昏冥中唯一明亮清晰的，唯有不远处的男孩，就像他本身会发光一样。
王座台阶下的一点闪光吸引了他的注意，那流金的光彩很像是姐姐王冠上的宝石。男孩发出一声轻笑，指着那个位置：“不用疑惑，那就是女王的王冠。她的王冠躺在地上，而她本人的情况也好不到哪里去。如果你想救她，就得先打败我。”
斯蒂芬猛然转身面对他：“你想激怒我？你就这么想面对我的怒火？知道那会给你带来什么样的后果吗？”
他怪异的声音与咆哮无异，在空荡荡的大殿里引起阵阵回响，听起来越发吓人。但是男孩夷然无惧，反而笑了起来：“大人，你的本事就仅限于用这种方式吓唬小孩子吗？我们还是赶紧开始吧，光线越暗你的胜算越少。”
斯蒂芬摘下面罩，扔在一边：“收起你的小把戏吧，光辉米利亚。如果你真像传言中说的那么勇敢，就像我一样摘下面具。无论你选择魔法还是剑，又或者你都想用，让我们堂堂正正打上一场。我要让你输得心服口服，然后亲自打开我姐姐的牢门，跪求的她的宽恕。”
“啧啧，”眼前的男孩，传说中的天降之子发出一轻笑，“隐沙堡公爵除了能征善战还是个狡猾透顶的人。你早就看穿了我的身份，却还一个劲儿追问。”
“我是刚刚才恍然大悟的。”以斯蒂芬的性格他本应不屑于解释，但是此刻他却不愿意受到对方误会，更叫他无法忍受的是对方这种语气，“你站在那里……戴着那个面具，在纳米固它就像你的名片。”某些话差点脱口而出，但他忽然意识到作为一个刚刚同意对决的敌人，如果说出“就像在发着光”这样的话实在不合时宜，于是只好改了口。
米利亚抚摸着脸上的面具：“看来你刚才给了我个好建议啊，公爵大人。”
斯蒂芬有些疑惑：“什么？”
“你不是叫我摘掉它吗？”米利亚在面具后面眨着眼睛。
斯蒂芬有点闹不明白，他刚才说的那些话到底是用嘴巴说出来的，还是用这双黑幽幽、亮闪闪的眼睛说出来的。
“殿下，你一定要插手此事吗？”他说这话时，米利亚开始绕着大殿缓步走动，一边走一边抬头欣赏墙上的壁画，斯蒂芬用目光追随着他的身影。他并不认为米利亚真的在看那些壁画，此时光线已经非常昏暗，大殿里没有任何灯火，壁画早就模糊成了一团。或许他只是在拖延时间，又或者他在衡量利弊，斯蒂芬心想，管他在干什么，随他故弄玄虚的去欣赏他的壁画，我却要站在这里好好欣赏他。